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Gold or Silver?」で、ファンの方の希望に応じた色で、サインを行っていました。で、やはりゴールドペンでのサインに人気が集中。記念写真にも応じて、終始和やかな雰囲気でサイン会は終了しました。ちなみにオリジナルスタンプは、ラムちゃんよりまどかさんが若干人気があった感じです。この日の夜は開会式が開催されていたのですが、疲れと、ことばの壁（なに言ってるのか分からなくて）にリタイア。最初だけちょこっと参加して、部屋に退散。お腹もいっぱいだったので、ルームサービスのサラダなどを食しながら、ワインを傾け、女三人、まるで修学旅行のような夜を明かしたのでした。 ■3日目（6月3日）アメリカに到着して3日目の朝も、やはり早く目が覚めました。ダラスなのに、何故か非常に湿気が多く、天気も曇り気味です。前日の打合せで、この日は高田先生念願の馬具のお店にお買い物。ゆっくり集合して、再度ドライブ。車の中では、3日目の疲れのせいか、みんなぐっすりです。だだっ広いウェスタンショップを2件めぐってお買い物。(このあたりの顛末はエッセイをご覧下さい）午後の予定ぎりぎりまでを目いっぱい使って、ショッピングを楽しみました。この日の午後は、前日に引き続いてQ&Aと、サイン会。サイン会は整理券制となり、Q&Aの会場にはファンの方が急増。昨日から引き続き参加されている方もいて、相変わらず、非常にフレンドリーな場となりました。サイン会も会場を埋める長蛇の列で、それぞれ思い思いの品にサインをしてもらっていました。スタジオぴえろさんのショップがこの日ようやくオープンしたので、そちらの商品を持っている人も多かったです。ちなみにこの日の夜には、コスプレパーティーが予定されていることもあって、サイン会の列もコスプレイヤーで大賑わい。こちらのホームページによく起こしいただいている碇矢少介さんも、剣道の胴着（ですよね？）で登場。碇矢さんからは、かわいい馬のぬいぐるみをプレゼントして頂いて、高田さんも大喜びでした。夜のコスプレパーティーでは、A-konのために高田先生が作られたオリジナルスタンプのオークションが急きょ開催されることになり、我々もパーティーにお邪魔する運びとなりました。それにしても、ホテル全体がコスプレ一色というのは、壮絶!! エレベーターホールにいると、見るからに日本人の私に向かって、アニソンを歌って見せてくれる人、得意のポーズを決めて見せてくれる人、何故かカメハメ波（であってますか？）を投げつけてくれる人・・・がひっきりなしに現れ、やっと到着したエレベーターの中も、コスプレキャラクターの皆さんでいっぱい。かさばるから、普段より人数が乗れないんですね。イベント終了まで、移動はすべて階段にきりかえる決意をしたのはこの時でした。やっとの思いでコスプレ会場に到着し、スタンプも、適正価格で無事落札。落札者との記念撮影のためにステージに上がった高田先生は、カウガール（ズボン以外は殆ど午前中の買い物で買い揃えたもの）姿で、ファンの皆さんから大拍手を浴びていました。スタンプの売上は、会場の近くで先月爆破されたと言う動物保護団体の建物の復旧に使われます。ご協力ありがとうございました。夜は夜で、現地スタッフの皆さんとスポーツバーで飲んで踊って、結局ベッドに入ったのは午前3時近く。この日も夜がふけて行くのでした。 ■4日目（6月4日～5日）気がつけば最終日。ダラスは乾燥地帯にも関わらず、昨晩からの雨で湿気が高く、気温は低く、日本に帰る我々にとっては、体慣らしのベストコンディションとなっていました。自分の荷支度を終えてから高田先生のお部屋に荷造りのお手伝いに行く約束になっていたのですが、エレベーターは徹夜明けのコスプレーヤーで大賑わい。また何本ものエレベーターを見送り、お約束の時間からかなり遅れての到着となりました。高田先生は、荷物をすべて持ち帰るのを諦めて、ダンボールに可能な限り荷物を詰込んでで航空便で送ることに。ダンボールの中身は、乗馬セット、こちらで買ったカウガールセット、皆さんから頂いたプレゼントなどなど・・・。楽しい思い出を全部ダンボールに詰めこんで、スーツケースはすっかり軽くなりました。（荷物は無事、帰国の3日後に日本につきました。）この日は、ランチを皆さんと食べてから、帰国の予定。会場は、昨晩(というより今朝まで)コスプレ・ダンス・パーティーというイベントが開催されていたホール。会場に着くと昨晩の混乱ぶりがウソのように、テーブルクロスをかけたテーブルがずらりと並んでいました。この風景は昔どこかで見たような・・・。そう、まるで学校の体育館でやった謝恩パーティーのような感じです。午後一番の便で日本に帰るので途中で退席しなくてはならなかったのですが、ランチパーティー（？懇親会のようなもの)の準備に手間取り、スタート既に11時を回ってから。一足お先にランチを頂戴して、A-konの取材を受けて、同じテーブルの方にサインをして・・・、と 1時間の間にやることが沢山!! 本当にあわただしくって、有料で参加してくださった皆さんにはたいへん申し訳なかったかと思っています。ただ、いつもサポートしてくださるスタッフの皆さんが色々な用意をしくださったので、ぎりぎりまで会場にいることができたのは救いでした。本当にありがとうございました。 3日間お世話になった、デジタルマンガ社の皆さんと名残惜しいお別れをして空港へ。いっしょに日本から来たI島さんは、これから一人でアメリカでお仕事をして、アナハイムで再度合流予定です。ふと外を見ると、朝からの雨は止んでて、薄曇の空。最後に、テキサスの広い広い空を見れなかったのはこれまた残念でした。空港でお土産を買い、アイスを食べて、いざ、飛行機に搭乗。機中では、高田先生と若干仕事の打合せをした後、爆睡し、行きから楽しみにしていた｢どら平太」の機内上映の頭を見逃す始末でした。やはり、疲れていたみたいです。無事成田についた後、どうしてもどうしても食べたかった｢天婦羅｣｢おそば」を食べて舌鼓を打ち、今後の打合せをしてから、いよいよ家路につくことに。最後は、高田先生が首から下げているテンガロンハットが、見えなくなるまで空港のエスカレーターでお見送りして、私達にとっての、3泊5日・Project A-konが終了したのでした。海外にまで、自分の絵を愛してくれる人が沢山いて、｢是非に｣と招待してくれる人がいて、遠く離れたところにいる、ファンの皆さんとと会うことができるなんて、高田先生は、なんてステキなお仕事をされているんだろう。そんなお仕事のお手伝いをできる壽桃は幸せだなと。ちとくさいですが、そう言うことを考えた今回のイベントでした。最後に、今回の海外イベントのコーディネートとサポートを担当してくださったデジタルマンガ社の皆さん、A-konスタッフの皆さん、スタジオぴえろさんに感謝しつつ、ご報告を終えたいと思います。次回は、皆さんの住む街のそばで、お会いできると良いですね。

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